广义方面，凡能引起口干、目赤、牙齿肿胀、大便秘结等的荠菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热可能，俗称发物。《汉日辞典》(日文)“发物”条释：“一般认为，是刺激、加重外伤、肿疱疙瘩或某种疾病的食物，如羊肉、海参、鱼、是等物品”。发物可理解为：在健康人正常摄入，患病服药及病后调理的饮食过程中，因不当饮食而能诱发产生某种病症，激发新病或妨碍治疗、加重病情，影响机体康复的一类食物。

      狭义方面，发物致病类似于现代医学所指的变态反应性疾病中的食入性食物过敏症的某些表现。对此，古医籍亦早有记载，如《证治要诀·丹毒》：“有人一生不可食鸡肉及獐鱼动风等物，才食则丹随发”。故发物的含义又可理解为：凡因正常食用某种无毒的食物，而能诱激某些人突发产生病症(如过敏性荨麻疹、湿疹、紫癜、胃肠炎、休克等)的食物。从这个意义上讲，人类的食物既都有可能成为发物，又因人而异，不可能对任何人都产生致发作用，常由家庭遗传、个体差异(过敏体质状态)所决定，并受季节气候、膳食搭配、加工制作等外部因素的影响。

      传统认识将发物归纳为七类：

        1、动火发物：多具辛热燥烈之性，能助热动火、伤津劫液。如烟、酒、葱、姜、椒、蒜、韭、芥、羊肉、狗肉及卤制食品、煎炒、油炸之物。素体热盛，阴虚火旺，诸热所致病症不宜食用。

       2、动风发物：多具升发、散气、火热之性，能使人阳气升散发越，内风亢逆，邪毒走窜。如海鲜鱼、虾、蟹、贝、猪头肉、鸡肉、鹅肉、牛乳、鸡蛋、蘑菇、木耳、茄子等。荨麻疹、丹毒、湿疹、疮痈疔疖、中风、头晕目眩、惊风、痹证等不宜食用。

        3、助湿发物：多具胶着粘滞、肥甘涩腻之性，能阻脾、助湿、恋邪。如饴糖、大枣、面食、肥肉及甘甜滋腻诸物。湿热病、黄疸、淋证、痢疾、带下、疟疾等忌食。

        4、积冷发物：多具寒凉润利之性，能伤阳生寒，影响脏腑运化。如冬瓜、四季豆、冬寒菜、苋菜、莴笋、柿子等。素体阳虚、阴寒内盛，泄泻、冷痛、阳虚水肿等不宜食用。

        5、动血发物：多具活血散血、作用峻烈之性，能动血伤络，迫血外溢。如慈菇、胡椒、羊肉、狗肉、菠菜、烧酒等。各种出血性疾病，崩中漏下、痔疮、月经过多、吐血、咯血、鼻衄、皮下出血、尿血等病症忌食。

        6、动气发物：多具滞涩阻气、固硬难化之性，能壅塞气机，妨碍脏腑运化功能。如黑大豆、芡实、莲米、芋头、薯类、豆类及某些瓜果。食积、诸痛、症瘕包块等实证患者不宜。

        7、动病发物：多具较强刺激之性，能诱发痼疾，突发诸症，常受一定的外部因素的影响，如鱼、是、蟹、贝、某些禽畜肉、蛋、乳及蘑菇、椿芽、木耳、苋菜等，曾患过敏性疾病者，应注意选择避食。

这些“发物”可刺激机体产生激发反应，使机体免疫力被唤醒，促进生理功能的恢复和提高。例如泥鳅含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、多种维生素等，是保肝护肝佳品，急、慢性肝炎病人应多食之；海参、海藻、昆布、乌贼鱼等，不仅是常吃的食品，也是抗癌治疗中常用的药物；香椿具有涩肠止血、燥湿、固精等功效，故适用于便血、痔疮、肠炎、痢疾、妇女赤白带下、遗精等疾病。所以，忌口要科学，根据不同的病种进行，切勿盲目。

      忌口重视以下几方面：

      一、根据人体五脏的生理特点和五脏间的相互影响，确定食物酸、苦、甘、辛、咸五味禁忌。人体的五脏在正常生理情况下其有相互滋生促进、相互抑制制约关系，而且各具不同生理特点。故古典医籍《黄帝内经》首先总结出了“肝病禁辛”、“心病禁咸”、“脾病禁酸”、“肺病禁苦”、“肾病禁甘”的食忌一般原则。

      二、根据机体患病的寒热属性和虚实状态，确定与此相应在的饮食禁忌。患病有寒热之分，治病用药就有散寒、清热之别。故寒性病证当禁食寒凉性质的食物，如某些瓜、果、豆类及清凉饮料；热性病证当禁食湿热性质的食物，如烟、酒、葱、姜、椒、卤制食物及火锅饮食。病证表现有虚实不同状态，治病用药就有补虚与泻实的区别。虚证当忌具有攻消、克削正气的食物，如芋类、瓜、豆；实证病当忌具有滋养、补塞有碍除邪气的食物，如肥腻的肉类、收涩的果实类、壅滞的瓜果豆类。

      三、根据药物的性质、功用，确定与这些药有减低或抵销药效及产生副作用的饮食禁忌。如服甘草、苍耳、乌梅、桔梗、黄连、吴忌食猪肉，服地黄、首乌忌食葱、蒜、萝卜，服丹参、茯苓、茯神忌食醋，服苍术、白术忌食桃李、服土茯苓，使君子忌饮茶，服荆芥忌食虾、蟹、海鲜物，服厚朴忌食煎炒豆类，服人参、党参忌食萝卜。

      四、根据疾病临床表现特点，确定不同的饮食禁忌。如肾病水肿忌食盐及高脂肪食肥滞物，失眠忌食烟、酒、茶、咖啡，腹泻忌食生冷、瓜果、脂肪类食物，胃病忌食酸、热及不易消化、刺激物，感冒忌食脂肪滞腻之物，皮肤疮痒忌食鱼、虾、蟹大分子蛋白及海腥辛热食物，糖尿病患者忌食高糖食物、湿热黄疸忌食油腻荤腥和辛香温燥食物。